Artist Feature: Stephen Rasche-Hilpert (English/German)

Wer bist du? Was soll das Internet von dir wissen?

Ich bin Pferdefotograf und digitaler Künstler und lebe in Deutschland.

Pferde spielen eine wichtige Rolle in meinem Leben. Ich arbeite seit etwas über einem Jahrzehnt ausschließlich mit ihnen, und um ehrlich zu sein, könnte man wohl sagen, dass Pferde mein Leben sind. Wir wohnen auf einem Resthof in Schleswig-Holstein, und einen großen Teil des Frühlings und des Sommers verbringen wir auf Reisen zu Fototerminen im gesamten Bundesgebiet. Ich arbeite hauptsächlich in privatem Auftrag, und ich bin bekannt für meine Portraits mit natürlichem Licht, aber meine Arbeit umfasst alle Facetten der Pferdefotografie außer Studioaufnahmen. Im letzen Herbst hatten wir sehr viel Spaß, als wir unsere 650. Einzelportraitsitzung feiern konnten.

Ich bin in den Vereinigten Staaten zur High School und zum College gegangen und habe an der Universität Hamburg Kultur- und Sprachwissenschaften studiert. Kunst und Literatur haben mich schon immer interessiert, aber ich habe viel Jahre alles mögliche getan, bis ich auf die Fotografie und die digitale Kunst gestoßen bin und entdeckte, dass sie meine Berufung sind. Neben meiner fotografischen Arbeit für gewerbliche und private Auftraggeber habe ich für Print und Web gestaltet, geschrieben, und ich habe ein paar Auszeichnungen bei internationalen Kunstwettbewerben gewonnen. 2012 wurde mir von einem der wichtigsten Verlage für Pferdeliteratur in Deutschland ein Vertrag als Fotograf/Künstler/Autor des Bildbandes „Adel. Würde. Schönheit. Die stille Eleganz der Pferde“ angeboten. Ich stamme aus einer buchverrückten Familie, und mit diesem Projekt wurde eine Lebenstraum wahr.

Von ArtRage in die Reihe ihrer Featured Artists aufgenommen zu werden, ist wieder ein wahr gewordener Traum. Was für eine Ehre!

Was für eine Art Künstler bist du? Welche Art von Motiven malst du? (Wie würdest du deinen Stil und/oder deine Ausrichtung beschreiben?)

Ich habe durch meine Fotografie zum digitalen Malen gefunden. Ich bin meinen eigenen Pferden – allen Pferden, eigentlich – zu großem Dank verpflichtet, und ich versuche, jedes Pferd, mit dem ich arbeite, auf eine Art und Weise zu zeigen, die Achtung vor seiner Schönheit, seiner Eleganz und seiner Würde bewirkt. Dies sind Eigenschaften, die einem Respekt abverlangen, und das ist es, was mich bei meiner Arbeit antreibt: Ich möchte, dass die Betrachter meiner Bilder den Pferden den ihnen gebührenden Respekt zollen. Sie sind Individuen, die es verdient haben, nach ihren Bedürfnissen gut behandelt zu werden. Es ist meine Art, meine Dankbarkeit für das auszudrücken, was meine Pferde für mich getan haben. Es waren keine Leistungen im Sport oder in der Zucht. Sie haben mich mit dem, was sie sie sind und wer sie sind, aufgerichtet, als nichts und niemand anderes dazu in der Lage war.

Pferde also – meistens.

Ich wurde von Künstlern der Vergangenheit beeinflusst, besonders von George Stubbs, und ich denke, dass mein Stil am ehesten als etwas konservativ beschrieben werden kann. Vor ein paar Jahren erfuhr ich, dass mein 12-mal Urgroßvater Lucas Cranach der Ältere war. Er war einer der wichtigsten deutschen Künstler der Renaissance, und auch das fand ich inspirierend.

Ist deine künstlerische Herkunft digital oder traditionell?

Ich habe niemals ernst zu nehmende Projekte außerhalb der digitalen Welt in Angriff genommen.

Wie lange arbeitest du schon mit ArtRage?

Seit etwa zweieinhalb Jahren.

Wie bist du dem Programm begegnet?

Nicht absichtlich, *lach*. Ich hatte das Gefühl, dass ich am Ende war mit dem, was ich in Photoshop leisten konnte, um meine Visionen sichtbar zu machen. Ich hatte das starke Bedürfnis, mich weiterzuentwickeln, und so hat mir eine sehr gute Freundin Corel Painter näher gebracht, doch so sehr ich mich auch bemühte, das Programm blieb für mich wie mit sieben Siegeln verschlossen. Frustriert ging ich zurück zu Photoshop. Durch Zufall fiel mir eine alte Version von ArtRage ein, die ich auf dem Computer hatte. Sie muss irgendwann einmal mit einem Grafiktablett gekommen sein. Ich hatte zwar vor einigen Jahren einmal kurz mit ihr herumgespielt, sie dann aber wieder vergessen (wie seltsam es heute klingt, dass ich es tatsächlich vergessen haben konnte!). Ich versuchte es erneut, und ich verliebte mich sofort. Das intuitive Design und das natürliche Zusammenspiel von Werkzeugen und Farben mit der Leinwand haben seither ihre Faszination nicht verloren.

Arbeitest du auch mit anderen Programmen oder traditionellen Medien?

Meine erste Phase digitaler Kunst hat vollständig in Photoshop stattgefunden, und ich glaube, dass ich es auch relativ weit getrieben habe, aber seit ich angefangen habe, mit ArtRage zu arbeiten, bleibt Photoshop dem Foto-Editing und der Druckvorbereitung von ArtRage-Bildern vorbehalten. Ich habe auch mit Procreate gearbeitet.

Nein, ich arbeite nicht mit traditionellen Medien.

Auf welche ArtRage-Arbeiten oder -Projekte bist du am meisten stolz?

Wie ich schon gesagt habe, arbeite ich hauptsächlich mit Pferden, weil ich mich ihnen sehr verbunden fühle, und ihr Wohlergehen ist eine treibende Kraft in meiner Kunst.

„Das Malemuck auf dem Thron von Napoléon“ ist ein frühes ArtRage-Bild von mir, und obwohl da nicht so alles stimmt, ist es doch ein sehr wichtiges Bild für mich. Sie ist mein eigener Hund, einer der Spanischen Windhunde vom Tierschutz, mit denen wir das Glück haben, leben zu dürfen. Kaum jemand kennt sie so, wie ich sie hier gezeigt habe – majestätisch, gelassen. Unsagbare Dinge hat man ihr angetan, und noch oft hat sie mit Flashbacks von Panik und Angst zu kämpfen. Es ist nicht das beste Bild, das ich je gemalt habe, aber es ist das persönlichste. Es zeigt das Malemuck, wie sie wirklich ist, wenn alle Zeichen des Bösen abfallen, das ihr die Menschheit angetan hat.

Wie entscheidest du, was du malst? Versuchst du, eine bestimmte Geschichte zu erzählen, eine Bedeutung zu vermitteln, oder malst du einfach, was schön ist? Welche Reaktion versuchst du hervorzurufen, und bekommst du sie von den Betrachtern deiner Bilder?

Es sind Pferde, fast immer Pferde, weil ich es einfach tun muss. Das ist es, was ich tue, ich kann es nicht nicht tun. Es ist die Verpflichtung, die ich weiter oben beschrieben habe, die meinen Bildern eine Bedeutung verleiht, ja. Keine Geschichte, einfach nur die Erhöhung des Individuums.

Manchmal gefällt es mir aber auch, einfach nur etwas zu malen, dessen Schönheit mir ins Auge gefallen ist. Wie die Vögel hier. Eine Gans und ein Kranich. Sie waren einige Wochen lang Gäste auf unseren Koppeln. Beide kamen jeden Morgen wieder.

Ich mag nichts malen, von dem ich nicht selbst ein Teil war.

In der Zukunft möchte ich auch Landschaften malen, aber so weit bin ich noch nicht.

Ich habe gelernt, Reaktionen nicht zu viel beizumessen. Einigen Künstlern gelingt es, zu ein großen Gefolgschaft zu gelangen. Ich – näh, nicht so sehr 😉 Fast alle meiner Bilder sind private Auftragsarbeiten. Sie haben eine große Bedeutung für die Besitzer der Pferde, und das ist mir am wichtigsten.

Warum benutzt du ArtRage?

Weil es mich vergessen lässt, dass ich digital arbeite.

Ich liebe die Tatsache, dass ArtRage unkompliziert ist. Ja, es mag sein, dass es insofern beschränkt ist, als dass es einem keine ausgesprochene Vielzahl von Brushes bietet, um damit spezielle Effekte ohne viel Zutun zu erzielen. ABER, es regt einen zum Denken an, es lässt einen nach Verborgenem graben, es ist wie ein Lehrer, der einem zeigt, dass Ausdrucksweise etwas ist, dass in einem selbst ist, nicht in einem Werkzeugkasten oder einem Becher voller Pinsel. ArtRage lässt einen arbeiten, und das ist manchmal frustrierend, aber das Resultat gehört einem selbst, es ist nicht die Reproduktion eines Stils, der verborgen in einem Werkzeug liegt, das sein eigenes Leben zu haben scheint. ArtRage hat mir das Geschenk gemacht, mich selbst zu finden.

Wie lässt sich ArtRage in deinem Arbeitsprozess unterbringen? (Benutzt du es für ganze Gemälde oder für bestimmte Aspekte in deiner Herangehensweise an das Malen?)

Ich nutze ArtRage für ganze Gemälde.

Wie malst du normalerweise ein Bild? Was ist deine Herangehensweise?

Ich kann nicht wirklich gut frei Hand zeichnen. Ich starte meine Arbeit mit meiner Kamera, und ich nutze meine eigenen Fotografien als Referenzen. Tatsächlich ist es so, dass ich meine Kamera als ein Skizzenbuch betrachte. Ja, sie ist auch alleiniges Werkzeug für rein fotografische Kunst und für gewerbliche und private Auftragsarbeiten, aber für meine Gemälde ist sie mein Skizzenbuch. Ich pause (trace), und zu Beginn eines Gemälde mache ich auch Farbpausen (color trace). Wenn ich das Gefühl habe, das Wesentliche eingefangen zu haben, werfe ich die Vorlage fort und male weiter unter Nutzung meines Referenzbildes. Interessanterweise passiert dies mit jedem Gemälde früher und früher. ArtRage lehrt mich zu malen, es ermutigt mich, „Risiken“ einzugehen, um die Möglichkeiten wilder Freizügigkeit und bescheidener Reduzierung zu entdecken.

Was sind aus deiner Sicht die besten Eigenschaften von ArtRage?

Auf jeden Fall der Ölpinsel, die Farbtube und die Malmesser. Ich benutze auch die Bleistifte und die Kreiden immer mehr, aber ich bin mir noch nicht sicher, wo mich das hinführt.

Die Optionen zu Pausen ist großartig und für mich offensichtlich wichtig, und ich finde es beeindruckend, wie gut ArtRage mit großen Leinwänden zurecht kommt. Ich male für den Druck, und einige meiner Bilder sind recht groß. „A Family Of Its Own“ ist zwei Meter breit, die Arbeitsdatei war 1,2GB groß. Das Portrait des blauäugigen Hengstes ist 1,60m x 1,20m. Ich habe keine echte Ahnung von Computern, aber ich male bei 300ppi, ich arbeite an einem alten Computer, und ArtRage beschwert sich nie – also fühle ich mich recht sicher mit der Behauptung, das ArtRage ein sehr stabiles Programm ist.

Was benutzt du am wenigsten?

Den Gloop Pen und Glitter.

Hast du Tipps für andere Künstler, die eventuell das gleiche machen möchten wie du?

Wenn man Pferde malt, finde ich es wichtig – wie eigentlich auch bei allem anderen – ein Verständnis von seinem Thema und seinem Motiv zu haben; es sollte eine Verbindung sein zwischen dem, der malt und dem, was er malt. Ich vermute, dass dies auf ganz unterschiedlichen Ebenen der Fall sein kann, aber für mich ist es unerlässlich, Wissen von dem zu haben, was ich male, ansonsten verliere ich schnell den Überblick. Ich habe das bei Bildern bemerkt, die ich zwar in Angriff genommen, aber nie zu Ende gebracht habe.

Ich arbeite mit meinen eigenen Fotografien als Ausgangspunkt für meine Gemälde. Ich reise (of weit) zu einem Pferd, ich arbeite mit ihm, ich lerne es kennen, ich spreche mit seinen Menschen, ich teile ein Erlebnis mit ihnen. All das fließt mit in die Entstehung eines Bildes ein. Ich lasse eine Emotion aufleben, und ich versuche sie zu benutzen, um das Wesen eines Pferdes als Individuum zu portraitieren.

Wenn dir das Zeichnen frei Hand nicht leicht fällt, so wie es mir das nicht tut, nutze deine Fähigkeiten als Fotograf, um dies zu ersetzen. Arbeite daran, etwas Bedeutsames in einer Fotografie zu erschaffen, nimm es ernst, und entwickle es von dort aus weiter. Ich bin der Meinung, dass Pausen keine Schande ist. Eine Aufnahme zu machen, ist ein schöpferischer Akt – sie gehört ganz dir.

Irgendwelche besonderen Tipps in Bezug auf ArtRage?

Sei mutig, mach Entdeckungen. Benutze Ebenen, und es gibt immer einen Schritt zurück. Lass dich NICHT davon entmutigen oder verwirren, dass es zuerst aussieht, als würde dir nur eine dürftige Auswahl an Werkzeugen geboten. Es stimmt nicht. Überlege, was traditionelle Künstler und die Alten Meister mit einfachen Pinseln und Farbe auf die Leinwand gebracht haben. Das kannst du auch! Es ist aufregend und spannend, seine eigene Art und Weise zu entwickeln, die Möglichkeiten der sich wirklich natürlich anfühlenden Werkzeuge von ArtRage anzuwenden. Sie können zu einem hohen Grad verändert und angepasst werden, aber erwarte nicht, dass sie die Arbeit für dich erledigen, die du viel lieber selbst machen können möchtest. Es liegt eine große Befriedigung darin, seinen eigenen Weg zu finden.

Würdest du ArtRage für professionelle Arbeiten empfehlen?

Ja. Ich male meine Auftragsarbeiten in ArtRage, und das ist professionelle Arbeit. Ich habe atemberaubende Illustrationen gesehen, Concept Art und eigenständige Kunstwerke, die in ArtRage gemalt wurden. Wenn es gelingt, sich auf das Programm und seine Werkzeuge einzulassen, gibt es keine Frage – dann ist ArtRage mehr als nur geeignet für professionelle Arbeit.

Irgendwelche Fragen, die wir dir hätten stellen sollen und die du gerne beantworten würdest?

Nee, nicht wirklich. Ich bin immer noch total geplättet von der Tatsache, dass ihr mir die gestellt habt, die ich gerade beantwortet habe.